Los orígenes del Santo Encuentro datan del siglo XIX.

La Venerable Orden Tercera de San Francisco organizaba una procesión en la que coincidían las imágenes de la Virgen de los Dolores y de Jesús con la Cruz a Cuestas. El acto tenía lugar en el Convento de San Francisco (actual Diputación Provincial de Zaragoza, en la plaza de España). Por los graves problemas que tuvo la mencionada Orden dejó de celebrarse el acto hacia finales del mismo siglo.

La Cofradía de Jesús Camino del Calvario y la Hermandad de San Joaquín y de la Virgen de los Dolores se fundan en 1938, y en el año 1940 los rectores de ambas Asociaciones tienen la misma idea: recuperar la tradición de celebrar el Santo Encuentro. Deben resolver diversos problemas pero el proyecto acaba siendo realidad al año siguiente.

Así, en la Semana Santa de 1941 se celebra el primer acto del Encuentro entre ambas. La Hermandad y la Cofradía, la noche de Miércoles Santo, partiendo de sus respectivas sedes canónicas, coinciden en la iglesia de Santiago el Mayor, en donde celebran una Oración Sagrada en conmemoración del encuentro de Jesús con María, camino del Calvario.

La organización del acto corresponde a la Hermandad y a la Cofradía, cada año alternativamente.

Desde entonces y hasta nuestros días este entrañable acto se ha venido realizando ininterrumpidamente en diversos lugares de la ciudad: Iglesia de Santiago el Mayor, Plaza del Portillo, Plaza de la Seo, Plaza de Santa Engracia y Plaza de Nuestra Señora del Pilar, lugar éste en el que se viene celebrando durante los últimos años.

Ambas Cofradías acceden a la misma por dos puntos distintos: la Hermandad de San Joaquín y de la Virgen de los Dolores por el lado del Ayuntamiento y la Cofradía de Jesús Camino del Calvario por el lado de la Hospedería del Pilar.

A las doce de la noche, el Guión del Encuentro y los Estandartes comienzan su entrada en la plaza, seguidos de sus respectivas comitivas. Las Secciones de Instrumentos comienzan a tocar la marcha del Encuentro, compuesta por un toque de tambor, bombo y timbal que inicia la Cofradía respondiendo la Hermandad, alternativamente.

Se van colocando las diversas Secciones en los lugares previamente fijados hasta que sólo quedan los “pasos” de la Virgen de los Dolores y de Jesús con la Cruz a Cuestas, a la entrada de la plaza.

En ese momento las Secciones de Instrumentos giran hacia la Basílica del Pilar tocando la segunda parte de la marcha, mientras los “pasos” comienzan a avanzar lentamente hasta el centro de la plaza. Cuando ambas carrozas están frente a frente, el Piquete de Honor de la Cofradía toca una marcha de cornetas.

A continuación tiene lugar la intervención de la CORAL DE SANTA ENGRACIA, momento inmediatamente anterior a la predicación del Santo Encuentro. Terminada la predicación, interviene nuevamente la Coral.

Finalizado el acto, Cofradía y Hermandad realizan un intercambio floral, la Cofradía entrega 15 claveles rojos representando las 15 estaciones del Via Crucis y la Hermandad 7 claveles blancos por los siete dolores, después la Hermandad y la Cofradía continúan la procesión por las calles de Alfonso I y Manifestación, para terminar en la plaza del Justicia con la entrada de los “pasos” en la iglesia de Santa Isabel (San Cayetano), con los debidos honores.

Con motivo del 50 Aniversario del Santo Encuentro, en el año 1990 se hizo entrega de una ofrenda floral a la Virgen del Pilar y se construyó el Estandarte del Encuentro, atributo que saca procesionalmente la Cofradía o la Hermandad, quien organice ese año el acto. Una vez terminada la predicación del Santo Encuentro se entrega a la otra Asociación, quien lo custodiará hasta el próximo año.

LUGARES DEL SANTO ENCUENTRO